Dom Guéranger voulait aussi restaurer la charge abbatiale à vie. Il eut à vaincre de nombreuses résistances à la Curie, celle-ci n'ayant autour d'elle en Italie que des exemples d'abbatiat temporaire.
On ne lui accorda la perpétuité qu'après trois triennats temporaires et à titre personnel. Son successeur, Dom Couturier, ne fut déclaré abbé à vie qu'à la suite d'un bref de 1877. En 1879, les triennats furent supprimés pour tous les abbés de la Congrégation qui devinrent perpétuels à leur élection. Et au XXème siècle, le Code de Droit canonique adopta enfin la possibilité de l'abbatiat à vie.
Les textes suivants des Déclarations permettent de préciser
certaines modalités de la vie dans la Congrégation:
Puisque les moines de la Congrégation de Solesmes se sont,
dès l'origine, consacrés 'entièrement au
culte divin dans la vie cachée', cette Congrégation
trouve naturellement sa place dans les Instituts intégralement
ordonnés à la contemplation. Par leur vocation,
ses membres vaquent 'à Dieu seul dans la solitude et le
silence, dans la prière assidue et une joyeuse pénitence'....
Dans la Règle de notre Père saint Benoît
qu'elle a pour fondement et pour maîtresse, elle reconnaît
une voie droite pour marcher dans les sentiers du Christ sous
la conduite de l'Evangile. Elle trouve en effet dans cette Règle
une doctrine spirituelle, fondée sur les enseignements
des anciens Pères et les normes d'une vie où l'on
cherche Dieu dans l'office liturgique, dans l'oraison nourrie
par la lectio divina et dans le travail quotidien. C'est là
une vie cénobitique, où le lien de la stabilité
constitue la famille monastique, unie par la charité, sous
la direction paternelle de l'abbé. Cette famille monastique
comprend des moines de choeur, soit prêtres, soit non destinés
au sacerdoce, et des moines que leur profession solennelle n'oblige
pas à la célébration intégrale de
l'office divin....L'oeuvre de la prière liturgique s'accomplira
par la célébration intégrale, au choeur,
de l'office divin de chaque jour. La messe conventuelle et les
vêpres seront toujours chantées; le reste de l'office
le sera au moins en partie, selon l'importance des fêtes"
(Déclarations 1,2,4,7,39).
L'application de la réforme liturgique demandée par le Concile Vatican II a amené le chapitre général à accepter dans la Congrégation une certaine pluralité liturgique, dans les limites des dispositions du Saint-Siège en ce domaine.
Dans notre Congrégation, le moine, fidèle aux
instructions de Dom Guéranger, choisit la prière,
la vie de retraite et le repos laborieux du cloître, afin
d'habiter avec Dieu et d'avoir en pensée les années
éternelles.
C'est pourquoi les Frères doivent garder une séparation
effective du monde.
Afin que la pratique des bonnes oeuvres soit conforme au caractère
de notre vie, on observera (des règles précises)
pour les activités qui s'exercent à l'intérieur
du monastère, telles que l'accueil des hôtes et des
retraitants, la pratique des sciences et des arts, etc...Hors
du monastère, des activités ne peuvent s'exercer
que de façon passagère et occasionnelle" (Décl.
29,30,31,32).