Ici encore, quelques textes : des citations scripturaires habilement choisies pour exprimer la stupéfaction des docteurs devant les paroles de sagesse de Jésus agé de 12 ans.
L'artiste leur a donné le costume et le bonnet des Maîtres de l'Université de son temps. Les visages, traités avec humour, passent pour être des caricatures de certains réformateurs huguenots. Mérimée avait déjà reconnu Luther dans le docteur de l'extrême-droite.
À gauche apparaît Marie, accompagnée de S. Joseph très jeune (selon une idée chère à Gerson), l'un et l'autre visiblement heureux et émus. Le contraste de cette joie naïve avec l'irritation ou l'agitation des docteurs ne manque pas de saveur.