Cuenta la tradición que, a su regreso de la Primera Cruzada, un tal Raoul (o Rodolfo), de la familia de los señores de Sablé, donó a nuestro monasterio —fundado por su antepasado Geoffroy— una espina de la corona que coronaba la cabeza de Cristo en el momento de su pasión. Esta reliquia, la Santa Espina, fue conservada con esmero por los monjes a lo largo de los siglos y se estableció la costumbre de venerarla el lunes de Pascua.
En 1496, los religiosos decidieron erigir en el crucero sur de su iglesia un conjunto monumental que representara el entierro de Cristo, con el fin de realzar la reliquia el día de su solemne exposición. En la época moderna, la devoción popular por la Santa Espina no decayó y se siguieron atribuyéndole gracias y milagros. Así, cuando la Revolución Francesa expulsó a los monjes, se encontraron tres fieles feligreses de Solesmes dispuestos a preservar la reliquia, ocultarla y entregársela a un sacerdote clandestino.
